全国一の人気ご当地キャラクターとなった、千葉県船橋市の非公認キャラ
「ふなっしー」が１８日、県内イベントに登場し相変わらず大盛況。
そんな、ふなっしーを頂点としたゆるキャラブームの中、ある“事件”をきっかけに
「ふなっしーにだけは任せておけない！」と、ふなっしー一派から独立を図る動きが
慌ただしくなってきているというから穏やかでない。

　ふなっしーは１８日、千葉・船橋市地方卸売市場で行われた「ご当地キャラ大集合！
白熱！プロレスバトル！！」に登場。汗ばむような陽気でもあのハイテンションで
動きまくり、全国から集まったゆるキャラ約７０体の中で見事ナンバーワンの座を
勝ち取った。

　ふなっしーが移動するたびファンは右へ左へと大盛り上がり。驚くべきは
ふなっしーを含めたゆるキャラファンの多さだ。千葉県の「チーバくん」、北海道夕張市の「メロン熊」、
埼玉県深谷市の「ふっかちゃん」、新潟県の「レルヒさん」などにファンも大興奮。

　本紙が「裁判沙汰騒動」を報じた兵庫県尼崎市の「ちっちゃいおっさん」もご多分に
漏れず、終日、写メや握手攻め。記者が当人に接近し、裁判沙汰へのコメントを求めても、
その声はファンの「おっさん、かわいいー！」の声援にかき消され、おっさんの中に
入っているのが渦中のプロデュース会社代表かすら確認できなかった。

　ゆるキャラ界に詳しいテレビ局関係者は「東スポが報じたように、ふなっしーと
おっさんはビジネスパートナーとして強い絆で結ばれている。その２キャラが業界を
けん引していることもあり、各ゆるキャラは一目置いていて、『ふなっしーとおっさんなくして、
ゆるキャラ界は大きくならなかった』という意見もある」と明かす。

　ふなっしーの登場シーンでは、必ずと言っていいほど、おっさんも現れる。
「情報番組でふなっしーを扱えば、おっさんも映り込むように計算されている。
ふなっしーがフロントマンで、おっさんが裏方というビジネス関係が成り立っている」（前出局関係者）。
テレビ出演もこの２キャラを中心に回っているのが現状だ。

　ただ、そんな２強態勢にヒビが入るきっかけとなる“事件”が起きた。
フジテレビ系「めちゃ×２イケてるッ！」でゆるキャラを扱った際、加藤浩次（４５）が
東京・大崎駅西口商店会のマスコットキャラ「大崎一番太郎」のかぶりものを取ってしまった一件だ。
実は、ゆるキャラ界にはかなりの衝撃だった。

「プロレスでいえば、マスクマンのマスクを同意もなく剥ぐのと一緒。イメージを
ぶち壊しにする愚行ですよ。それに業界のトップであるふなっしーが大きな声を
上げてくれなかったことに、関係者たちは『このままふなっしー任せにしてはいけない』と
“ふなっしー離れ”が始まったんです」とは、ゆるキャラ事情に詳しい関係者。

　そんな“ふなっしー離れ”がこの日、ついに表面化した。ふなっしーと同じ船橋市の
ご当地キャラ「飯山満さん４２歳」が、「ゆるキャラに対して極悪非道な扱いをした
加藤出て来い！」と、マスコミやファン大勢の前で加藤に挑戦状を叩き付けたのだ。

　会場にいた大半は、そのコメントのもつ意味をすぐには理解できずにいただろう。
だが、前出関係者は「アレは『ふなっしーがやらないなら、俺がやる！』という
“裏の意味”が隠されている。追随するキャラも出てくると思うよ」と指摘。

“ゆるキャラ界の地殻変動”は、確実に起きているのだ。

http://www.tokyo-sports.co.jp/entame/entertainment/267942/